Sebagian besar dari kita berenang untuk tujuan rekreasi, baik untuk bermain atau sebagai alat untuk mendinginkan tubuh di hari yang hangat. Hanya perasaan terapung di dalam air bisa menjadi pereda stres yang hebat, belum lagi semua tekanan gravitasi dilepaskan dari sendi, otot, dan tulang kita. Tetapi berenang dapat melakukan lebih dari sekadar membantu menghilangkan stres. Kita tahu bahwa olahraga apa pun adalah olahraga yang baik, tetapi berenang memiliki banyak manfaat tambahan yang dapat memperpanjang umur seseorang dengan sangat baik. Mari lihat.
Menurut Oxford English Dictionary, renang (sebagai kata benda) adalah “olahraga atau aktivitas mendorong diri sendiri melalui air dengan menggunakan anggota tubuh”. Tindakan menggerakkan anggota tubuh kita melalui air dengan kecepatan tinggi sama dengan latihan aerobik. Latihan aerobik adalah latihan yang meningkatkan sistem oksigen dalam tubuh, yang pada gilirannya menguntungkan proses metabolisme di dalam. Saat kita memperkuat sistem penghasil energi kita, kita memperkuat semua otot yang terlibat dengan pernapasan – jantung dan paru-paru kita. Dengan memperkuat jantung (ingat itu adalah otot), efisiensi pemompaan ditingkatkan sehingga menyebabkan penurunan detak jantung istirahat. Jika hati dibiarkan beristirahat, ia akan hidup lebih lama – dan begitu pula Anda. Selain itu, aerobik meningkatkan jumlah total sel darah merah yang mengalir di tubuh kita yang berarti kita memiliki lebih banyak energi,
Baiklah, latihan aerobik itu penting tetapi mengapa berenang khususnya? Jawaban singkatnya adalah berdampak rendah. Karena tubuh manusia memiliki massa jenis yang sama dengan air, kita mengapung. Air menopang tubuh, bahkan menjadi bantalannya; hal yang sama tidak berlaku untuk lari atau jalan cepat. Mereka yang memiliki masalah persendian atau sedang dalam masa pemulihan dari cedera menganggap olahraga air dan berenang sebagai aktivitas yang sangat tidak merugikan untuk rehabilitasi dan olahraga. Faktanya, resistensi yang dialami saat anggota tubuh bergerak di dalam air berarti tingkat aktivitas yang lebih tinggi dapat dilakukan tanpa risiko cedera. Pergerakan teratur dan olahraga penting pada usia berapa pun, tetapi bagi manula hal ini penting sebagai cara untuk mempertahankan mobilitas. Berenang adalah cara yang bagus bagi para lansia untuk berolahraga tanpa takut cedera.
Bagaimana berenang memperpanjang hidup kita? Kita tahu bahwa olahraga aerobik itu penting dan berada di dalam air saat berolahraga menurunkan risiko cedera, tetapi bagaimana berenang secara khusus dapat menjadi bentuk gerakan yang akan memperpanjang hidup kita? Mari kita lihat studi yang dilakukan oleh University of South Carolina untuk menjawab pertanyaan itu. Selama periode 32 tahun, tim peneliti mempelajari 40.000 pria berusia 20 hingga 90 tahun, terdaftar di Aerobics Center Longitudinal Study. Mereka memperhitungkan usia subjek, berat badan, indeks massa tubuh, riwayat kesehatan dan kebiasaan olahraga. Laporan pertama yang dipresentasikan pada Konferensi Kesehatan Perairan Dunia 2008 menunjukkan bahwa pria yang berenang secara teratur memiliki risiko kematian 50% lebih rendah daripada pria yang berlari, berjalan, atau menjalani gaya hidup yang tidak banyak bergerak. Juga, para perenang ditemukan memiliki tingkat kebugaran kardiorespirasi yang lebih tinggi daripada kelompok lain. Dr. Steven Blair, dokter utama dalam penelitian tersebut, percaya ini adalah alasan utama peningkatan harapan hidup di antara perenang pria. Meskipun studi tersebut tidak memasukkan subjek perempuan, kami dapat berasumsi bahwa hasilnya akan serupa. Namun, ada sebuah laporan di New England Journal of Medicine yang menunjukkan bahwa latihan renang sebagai bentuk olahraga rutin seumur hidup memang menurunkan risiko kanker payudara dan keguguran pada wanita.
Hanya dari sudut pandang keselamatan, penting bagi setiap orang dari segala usia untuk belajar berenang. Seseorang tidak pernah tahu kapan kebutuhan untuk berenang akan menjadi kebutuhan hidup. Selain aspek keselamatan, ada pereda stres, latihan aerobik yang menghasilkan jantung lebih kuat, kapasitas paru-paru lebih tinggi, kekuatan otot meningkat, dan kesehatan mental meningkat. Semua manfaat ini menambah umur yang lebih panjang. Berenang dan hidup lebih lama.